• Ein Programmierer hat einen für seine Zwecke geeigneten Datentyp definiert (entworfen).
  Dieser ist praktisch immer ein zusammengesetzter Datentyp.
  Nennen wir diesen Typ einfach TMeintyp.

• Nun möchte er Inhalte einer Variablen seines Typs mit einem Ausgabestream (ostream, beispielsweise cout) komfortabel ausgeben lassen.

  Etwa so:

  TMeintyp v; ... cout << v;

  Diese Form der Ausgabeanweisung existiert für alle Standardtypen von C++ und ist sehr einfach in der Handhabung. "<<" ist der Ausgabeoperator für Ausgabestreams, und dieser existiert für jeden so ausgebbaren Datentyp einmal (überladen).

• Um eine Ausgabeanweisung in dieser Form schreiben zu können, muss der Programmierer für seinen Datentyp den Ausgabeoperator "<<" neu schreiben bzw. überladen.

Es folgt ein Beispiel mit verschiedenen, selbstdefinierten Datentypen und den dazu geeigneten Operatorfunktionen "<<", welche also die bisher existierenden Ausgabeoperatoren überladen.

#include <iostream> using namespace std; typedef struct {  double Re, Im; } TComplex; typedef double T3DimVector[3]; typedef struct {  char name[21];  int age; } TFriend; ostream& operator << (ostream& os,TComplex z) {return os<<z.Re<<" + j*"<<z.Im;} ostream& operator  << (ostream& os,T3DimVector v) {return os<<'('<<v[0]<< ','<<v[1]<< ','   <<v[2]<< ')';} ostream& operator << (ostream& os,TFriend f) {return os<<"Name="<<f.name<<", Alter="<<f.age;} int main() {  cout<<"Demonstration des Output-Streams cout\n\n"   <<"Ausgabe von Standardtypen:\n"   <<"char: "<<'a'<<'\n'   <<"int: "<<123<<'\n'   <<"double: "<<4.5678<<'\n'   <<"string: "<<"Dies ist ein Text."<<'\n'   <<endl;  TComplex z = {1.5,3.2};  T3DimVector v = {-2.1,7.6,5.5};  TFriend f = {"Veronica",25};  cout<<"Ausgabe von benutzerdefinierter Typen:\n"   <<"TComplex: "<<z<<'\n'   <<"T3DimVector: "<<v<<'\n'   <<"TFriend: "<<f<<endl;  return 0; }

Die Ausgabeoperatoren sind fett gedruckt. Beachten Sie, dass "<<" ein binärer Operator ist, deren Operanden von verschiedenen Typen sind. Der erste Operand ist vom Typ ostream (Ausgabestream), der zweite Operand vom auszugebenden Datentyp. Die Übergabe per Referenz sollten Sie bereits kennen. Auch der Rückkehrwert (Funktionsresultat) kann per Referenz geliefert werden, siehe "ostream& operator <<".